翌日，方拭非再去酒樓。

她面色不善，態度明確——昨日被人襲擊，而她至今不知道是何人所為。惶惶不安地過了一個晚上，始終咽不下這口氣。可這無憑無據的事情，她不能隨意指證，所以也要來找別人不痛快。

可等她上了二樓，就發現錢公子一人被孤立出來，正坐在窗邊看書。

雙方氣氛緊張，隱隱的對立感彌漫在空氣中。

方拭非不動聲色，朝錢公子踱步過去，問道：“你們這是怎麽了？”

錢公子苦笑道：“昨日跟你說話，被他們看見了。”

方拭非不疑有他：“這樣……那真是拖累你了。由此可見，他們這些是何等小人。做不得真朋友。”

“各取所需而已。”錢公子說，“我們心中自然有數。”

方拭非在他對面坐下，說道：“那這對你今後仕途，可有不利影響？”

“沒事，我與他們有各自的門路。所謂人情也不好浪費，求人自然是利己為先，誰會去損人？他們不會妨礙我。”錢公子故作輕松說，“何況，今後不知道有多少機會能跟他們呆在一起。就算我與他們一起高中，也會被派遣去不同的官署，擔不同的職責。有些人甚至會被調離京師。”

方拭非：“等入朝為官，心態又不同了。或許他們能成熟一點，不為這樣的小事斤斤計較。”

錢公子：“你說的不錯。”

方拭非用指節叩著桌子，暗自思忖。

二人這樣幹坐了許久，錢公子也沒有主動出聲。隨後方拭非站起來，走出酒樓。

錢公子放下書，湊到窗臺邊上。看她走上大街，然後慢慢消失在視線內。這才坐回去，嘲諷地笑了一下。

錢公子與眾好友決裂，之後幾天幹脆沒去酒樓。只有偶爾會在，能不能碰見還得看運氣。

方拭非每天都去，次次就像是沒看見錢公子一樣，專註於跟周公子等人攪局。

時間拖得有些長了，但雙方都沒主動。在方拭非第三次在二樓遇見錢公子的時候，像是才終於下定決心。

“錢兄。”方拭非很是糾結道，“之前是我誤會你了。在這之後，我想了很長時間。如今終於想明白了。”

錢公子頭也不擡，視線粘在那本書上，似乎並不上心，隨口問道：“什麽事？”

“你這是生我的氣了吧？”方拭非笑道，“當然是我誤解你的好心了這事了。”

錢公子把書放下，看了眼不遠處的舊友們：“我們出去說。”

方拭非順著他的視線，也瞄了一眼，聞言點頭。

那幾人蠢蠢欲動，原本正在悄悄朝他們靠近，見二人註意到，立馬收回視線，臉上還帶著嫌惡。

·

方拭非與錢公子到了旁邊的一家茶樓，選了個寂靜的地方。

錢公子：“你身邊一直跟著的那位俠士呢？”

“沒什麽，只是與他起了些爭執，就暫時分開了。”方拭非說，“我處處帶著他也不方便啊。”

錢公子點頭：“那方兄是想說什麽？”

方拭非：“反正我家中是不缺錢的，缺的只是門路。如果錢公子願意幫我這一次，我自然感激不盡。”

“既然願意相幫，就不是圖求回報。”錢公子說，“你能想明白最好。”

方拭非：“我又不是什麽迂腐之人。”

“只是啊……”錢公子摸索著茶杯，為難道：“此事我還得回去問問父親，這可不是我一個人能決定的。”

“自是理解，”方拭非抱拳說，“我等你的消息。”

錢公子又跟他聊了一些，二人間氣氛活躍起來。

錢公子說：“等你行卷做好了，我可以替你找先生評判修改一下。”

“這……倒是不用。”方拭非遲疑片刻後，說道：“我自己找人修改即可。”

錢公子調侃道：“方兄所做，定然是佳作。不過方兄盡可放心，我不會看的。”

方拭非：“錢兄說笑了。”

錢公子：“若今後你我有幸同朝為官，也是一種緣分了。”

二人舉杯，相視而笑。

然而，錢公子這一等，竟然等了月把有餘。

他已告訴方拭非可以幫忙呈卷，這行卷卻久久不交。他不得不繼續認真裝做跟周公子等人決裂的模樣。時間一久，此事傳了出去。

眾人興奮等待的事情一直沒個著落，又被對方牢牢吊著，還要整日忍受她的摧殘，不能對她動手。

這日子實在是太折磨了。

周公子幹脆去找了個聲名在外、整日哀怨的老書生，過來對付方拭非。結果那老家夥不中用，被方拭非指著鼻子罵為老不尊，堵得啞口無言，灰溜溜地走了。

眾人服氣了，幹脆就安心等方拭非的行卷出來。

一個月後，何興棟等人也被順利押送進京。

江南一案審了七七八八，何洺已指認，且畏罪自殺，何興棟與何夫人沒什麽好問的，基本按罪就定了。

為免有人加害，進京城不久，直接判處流放。

他被送出京城的時候，方拭非跟林行遠過去看了。

何興棟一臉淡然，隨著押送的官兵走在中間，已經不似原先那個咋咋呼呼的青年人。

在漫漫人群中，他一擡頭，定向了方拭非的位置。

二人對視。

直至他出了城門，方拭非都沒能從他眼神中看出他此刻的心境。

“他真是……變了。”方拭非說，“好事。長大了。”

她腦海中一直回蕩著何興棟當時說“我不怪你。”，也許從那時起，他就已經變了。

林行遠：“將來日子長著呢。他已比許多人幸運的多。”

二人從城門回來，再去酒樓。

今日真是個神奇的日子，上了二樓，他們又看見了一個多日不見的熟悉面孔。

那人轉過身，目光冷淡，掃過方拭非的臉，又移了開去。

“盧戈陽……”方拭非皺眉道，“他怎麽跟這群人混在一起？”

林行遠說：“你雲深書院三兄弟，今日算是到齊了？”

周公子那邊很是熱絡地牽起盧戈陽說：“這位就是我新交的朋友盧兄，文采斐然，為人更是仗義，今日介紹給大家認識認識。”

“盧公子。”

眾人奉承一通，問道：“盧公子是何方人士？聽口音，該是南邊的吧？”

盧戈陽：“洪州人士。”

“洪州人士啊……”眾人說著看向方拭非。

周公子笑道：“巧了，我們這裏也有一位洪州人士。”

盧戈陽知道他們在說方拭非，便道：“他曾與我是同窗。”

方拭非搖著扇子，挑眉哂笑，早已聽見他們那邊的對話，卻並不上前來。

“晦氣。”方拭非對著盧戈陽露出不屑，“走。”

周公子：“你是怎麽得罪他的？”

盧戈陽垂下視線：“他自眼高於頂，不將我等放在眼裏。”

“他這人就是這樣，別管他。”周公子拉著眾人笑道，“你們可知道，方拭非在水東縣的壯舉？他竟然出賣自己的摯友，來為自己博取聲名啊。還非將他逼到走投無路。此等小人，誰人敢結交……”

林行遠耳朵靈敏，走的遠了還能聽見後面那些人嬉笑嘲諷的聲音。覺得刺耳，心裏狂躁，想上去打人。看方拭非全不在意的模樣，心緒很是覆雜。

說道：“瞧瞧，眾叛親離了吧？人這就說你壞話來了。”

方拭非轉過頭，笑道：“這不你還沒判我嗎？他也不算我的親，我何來眾叛親離啊？”

“我……”林行遠叫她一句話莫名說得有些臉紅，將她肩膀推回去，看向前方，說道：“你不跟我去上郡，那我們早晚是要分開的。你好歹給自己留點情面吧。”

盧戈陽對她算是“知根知底”，如此一來，周公子等人也會知道，她確實只是一普普通通的商戶之子，不僅如此，那商戶還是近幾年才發的家，沒什麽根底，恐怕家財也不深厚。而她在家中更是不算受寵，只是一個私生子，眾人眼中上不了臺面。

至於林行遠，盧戈陽並不清楚他的身份。

這樣，他們要對付方拭非，就有底氣的多了。無論是汙蔑還是抹黑，都沒了後顧之憂。

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